W dniach 15 – 16 sierpnia w Mikstacie odbyły się uroczystości odpustowe ku czci św. Rocha z obrzędem błogosławieństwa zwierząt. Zwyczaj ten, mający ponad trzystuletnią tradycję, w 2015 roku został wpisany na Krajową Listę Niematerialnego Dziedzictwa Kulturowego. Tegoroczne wydarzenie odbyło się pod patronatem honorowym Narodowego Instytutu Dziedzictwa.

Mikstaczanie od wieków obchodzą uroczystość, jako wyraz wdzięczności za ocalenie od epidemii. Legenda mówi o chłopie, który spotkał świętego Rocha i dzięki modlitwie jego żona wyzdrowiała. Na tym miejscu postawiono kościół ku jego czci. Co roku, w dniu świętego Rocha, gospodarze przyprowadzają zwierzęta przed kościół, prosząc o opiekę świętego. To lokalna tradycja obchodzenia odpustu, która wzbogaca liturgię i wyraża religijność społeczności mikstackiej.

Tradycja uroczystości odpustowych w Mikstacie jest długa i rozbudowana. Zaczyna się od 9-dniowej nowenny, a inauguruje ją msza w intencji chorych w niedzielę przed odpustem. Każdego dnia odprawiana jest msza święta, która przybliża uczestników do postaci św. Rocha i jego życiorysu. W tym roku, już po raz dwunasty poprzedzały je również śpiewane Godzinki o św. Rochu Wyznawcy, których tekst pochodzi z 1708 roku. W ramach przygotowań do uroczystości odpustowych, odbyła się również XII edycja spotkań z młodzieżą w Szkole św. Rocha, gdzie uczestnicy mogli poznać historię życia św. Rocha, legendy związane z jego postacią oraz genezę kościoła na Mikstackim Wzgórzu.

15 sierpnia, w przeddzień odpustu, tradycyjnie odprawia się mszę w kościele farnym o godzinie 18:00. Następnie odbywa się procesja z Najświętszym Sakramentem i relikwiami św. Rocha do kościoła św. Rocha, gdzie parafianie kontynuują nocną adorację. To duchowe przygotowanie do odpustu. Od 1987 roku wprowadzono także pasterkę o północy, co symbolizuje wyjątkowe miejsce, jakie zajmuje św. Roch w dniu swoich imienin.

16 sierpnia odbyły się główne uroczystości odpustowe ku czci św. Rocha. Charakterystycznym elementem odpustu jest obrzęd błogosławieństwa zwierząt. Jak przed wiekami odbyłsię on po mszy świętej wotywnej odprawianej o godzinie 8:00. Tak jak przed laty, jak wynika z materiałów źródłowych przed stojącym przy cmentarnej bramie kapłanem przechodzi niezwykła procesja składająca się z różnych zwierząt oraz ich opiekunów. W tym roku uroczystości przewodniczył kaliski sufragan, ks. bp Łukasz Buzun, który zgodnie z tradycją przywołał fragment Pisma Świętego, opisujący znaczenie zwierząt w życiu i powołaniu człowieka. Następnie odczytane zostały prośby w intencji ludzi i zwierząt.

Obrzęd błogosławieństwa zwierząt jest niezwykle widowiskowy i przyciąga liczne rzesze pielgrzymów z całego kraju. Dawniej gospodarze przyprowadzali przede wszystkim konie, krowy, owce, kozy, czasami świnie – zwierzęta, które były pomocne w pracy rolniczej lub służyły jako pożywienie. Dziś bardziej popularne są zwierzęta domowe, takie jak psy, koty czy chomiki.