15 i 16 sierpnia w Diecezjalnym Sanktuarium św. Rocha w Mikstacie odbędą się uroczystości odpustowe ku czci św. Rocha, połączone z obrzędem błogosławieństwa zwierząt – zwyczajem wpisanym na Krajową listę niematerialnego dziedzictwa kulturowego. Wydarzenie zostało objęte patronatem honorowym Narodowego Instytutu Dziedzictwa.

Mikstat, niewielkie miasto w południowej Wielkopolsce, od ponad 300 lat pielęgnuje wyjątkową tradycję odpustu ku czci św. Rocha. Uroczystości odgrywają ważną rolę w kształtowaniu lokalnej tożsamości, integrują społeczność i wzmacniają więzi międzypokoleniowe. Program tegorocznych obchodów obejmuje m.in. procesję z kościoła farnego do sanktuarium, całonocną adorację, koncerty, tradycyjny jarmark odpustowy. Zaplanowano również XV edycję Szkoły Świętego Rocha, czyli cykl spotkań dla dzieci i młodzieży poświęconych lokalnemu dziedzictwu oraz historii sanktuarium.

Centralnym punktem obchodów będzie obrzęd błogosławieństwa zwierząt, który odbędzie się 16 sierpnia, przed bramą prowadzącą do zabytkowego drewnianego kościoła św. Rocha. Dawniej podobne obrzędy odbywały się w różnych regionach Polski, jednak z czasem zaczęły zanikać. W Mikstacie przetrwały dzięki trosce kolejnych pokoleń o zachowanie i przekazywanie lokalnego dziedzictwa.

W obrzędzie, poza mieszkańcami Mikstatu, uczestniczą pielgrzymi oraz turyści przybywający z całej Polski. Przyprowadzają zwierzęta domowe i gospodarskie: psy, koty, ptaki, krowy, konie, a nawet alpaki. Uczestnicy wierzą, że udział w „świętorochowym” obrzędzie zapewnia zwierzętom opiekę św. Rocha, chroni je przed chorobami i przypomina o obowiązku troski i ich właściwego traktowania.